En vísperas del día de muertos, es parte de la tradición mexicana colocar en familia la ofrenda o altar, que simboliza el recuerdo y honra de los seres queridos fallecidos a través de ciertos elementos simbólicos que enlazan el plano de la vida y el de la muerte como si aún se encontraran entre nosotros.
La ofrenda es una mezcla de rituales católicos y prehispánicos que representa el regreso pasajero de las almas para visitar y convivir con los vivos; estas suelen variar en cuanto a tamaño, estructura y elementos según el lugar y familia, sin embargo, el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural han explicado el significado tradicional de los elementos más representativos.
- Agua. Utilizada para saciar la sed de las almas, para que puedan continuar con su camino.
- Veladoras. La luz de su llama sirve como guía que alumbra el camino, además de que simboliza la esperanza y fe. En algunos lugares se prende una veladora por cada difunto que se espera, además de que según su color el significado es distinto.
- Sal. Es un elemento de purificación y protección durante el viaje de las almas.
- Copal e incienso. Son utilizados para limpiar la energía del lugar y dejar entrar sin obstáculos a las almas.
- Flores de cempasúchil. Son utilizadas para dar alegría a la ofrenda con su color y aroma, además de que en ocasiones también se consideran parte del camino que une a la tierra y al cielo.
- Fotografía de la persona. Este elemento debe permanecer escondido de forma que pueda verse frente a un espejo, lo que hace referencia a que la persona no se ve, sin embargo, está presente.
- Papel picado. Simboliza la unión entre la vida y la muerte.
- Comida y licor. Se acostumbra a colocar en la ofrenda la comida y bebidas favoritas de los difuntos para que ellos al llegar puedan recordar los momentos en los que los degustaban en vida.
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Además de estos elementos básicos, existen variaciones de las ofrendas que contienen objetos distintos. La preparación debe estar lista para antes del día primero de noviembre, que es cuando se recibe a los niños y niñas que han fallecido, a quienes se les pueden colocar dulces y juguetes en el altar de manera representativa.
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Fuentes
- El Comercio. (2021, 28 octubre). Día de muertos: el verdadero significado de cada elemento de la ofrenda. El Comercio Perú.
- MARCA. (2020, 29 octubre). Altar de muertos: ¿cuándo se pone, qué significado tiene y cómo se hace? MARCA.
